За 40 минут до приезда друзей Виктор принёс шестой стул. В пять Ирина отдала дачу арендатору

Ирина сняла со стола белую скатерть, когда Виктор занёс из сарая шестой стул.

— Зачем убираешь? Саша с Ольгой через сорок минут будут.

Она остановилась со скатертью в руках. На телефоне висело сообщение Натальи: «Выезжаю, буду около пяти. Чемоданы у меня в машине». Виктор стоял у двери со стулом, как человек, который сейчас попросит подвинуться.

— Ты им не позвонил?

— Позвоню, если не приедут.

Ирина сложила скатерть пополам. На ней осталось круглое мокрое пятно от банки с огурцами. Утром Виктор уже открыл банку и нарезал хлеб к ужину, хотя во вторник они вдвоём решили сдать дачу на всё лето. Наталья перевела первый платёж. Чистые полотенца лежали на кровати, холодильник был пуст.

— Они не должны приезжать. В пять мы отдаём дом.

Виктор поставил стул к столу. Ножка царапнула доску.

— Мы можем вернуть Наталье деньги. Или попросить начать с понедельника. Люди проехали три часа, Ира. Ты ведь не выставишь их за калитку.

Она посмотрела на него. Он не забыл о приглашении. Он оставил его в силе потому, что хорошо знал её. Раньше Ирина и правда не выставила бы гостей. Поставила бы лишнюю тарелку, постелила бы кому-нибудь на раскладушке и потом уже разбиралась с тем, что обещала другим.

В городе их ждала квартира с разобранным полом на кухне. Старые доски сняли в мае. Новые не успели купить: деньги, которые Ирина откладывала два года, Виктор проиграл за несколько вечеров. Она узнала не по выписке. Он сам сказал, когда мастер напомнил о следующем платеже и Виктор попросил его подождать. До того Виктор отвечал мастеру, что материалы «в пути».

Сначала он назвал проигрыш временным. Потом попросил ещё неделю: якобы одна удачная ставка вернула бы большую часть. Ирина неделю не дала. Она предложила летнюю аренду дачи. Виктор согласился, сам показал Наталье, где перекрывается вода, и вечером пожаловался, что теперь даже собственный участок придётся просить навестить.

— Вернёшь ей аванс, а мастеру что скажешь? — спросила Ирина.

— Что работаем осенью. Сейчас тепло, пол на кухне никому не мешает.

В городе две недели ели у окна в комнате, поставив на тумбу электрическую плитку. За ней надо было каждый раз лезть под стол, чтобы вынуть вилку. Виктор называл это временным лагерем. Ирина называла кухней, за которую уже заплатили один раз.

Она не стала спорить о температуре пола. Написала Наталье: «Ждём вас. Калитка открыта».

Виктор увидел сообщение через её плечо.

— При Саше будешь объяснять, почему я их позвал?

— У тебя ещё есть сорок минут.

Он достал телефон, но не набрал номер. Вместо этого выровнял шестой стул у стола. Ирина занесла в дом банку с огурцами и поставила в холодильник. Хлеб оставила на столе: Наталья просила показать, как работает плита, и они, вероятно, задержатся.

За двадцать минут до пяти Виктор всё-таки позвонил Саше. Спросил, где едут, послушал и сказал: «Ну, ждём». Ирина слышала это из прихожей. За воротами шуршала галька от редких машин; она ловила каждый звук и уже не знала, кого ей страшнее увидеть первым.

Саша приехал раньше. Он вышел с большим пакетом угля; Ольга вынула с заднего сиденья сумку с продуктами и сразу спросила, где поставить. Они ездили вместе на эту дачу много лет. В прошлом августе Саша чинил здесь ступеньку и так и не дал Виктору вернуть деньги за доски. Ольга знала, в каком шкафчике стоят чашки. Сегодня она направилась к крыльцу, не ожидая вопроса у калитки.

— Подожди, — сказала Ирина. — Мы дом сдали. Сегодня приезжает Наталья.

Ольга остановилась. Саша посмотрел на Виктора: тот стоял у стола с шестью стульями.

— Сдал? Ты вчера мне написал, что мангал готов.

— Думал, договоримся, — ответил Виктор. — Там женщина одна, может, подождёт пару дней.

Ирина услышала за спиной колёса чемодана. Наталья входила через калитку с чемоданом и сумкой. На одной болталась бумажная бирка. Она отступила на шаг, увидев компанию у террасы.

— Я рано? Вы сказали к пяти.

— Вы вовремя, — сказала Ирина. — Весь дом готов для вас. Мы сейчас закончим.

Виктор поднял ладонь, словно хотел остановить каждое предложение по отдельности.

— Ир, давай без этого. Саша приехал на два дня, а Наталья на три месяца.

Саша положил пакет с углём на землю.

— Так что происходит? Почему нельзя было вчера сказать?

Ирина могла сослаться на путаницу с датами. Для Натальи это выглядело бы обычной семейной неорганизованностью; для Саши — неприятным, но понятным недоразумением. Виктор уже приготовил ей эту фразу и ждал, что она возьмёт её на себя.

— Потому что нам нужны деньги на ремонт, — сказала она. — Те, что были отложены на пол, Витя проиграл. Во вторник мы согласились сдавать дом. Он знал, что вы едете.

Ольга присела на сиденье машины, не закрывая дверь. Саша не спросил, сколько было денег. Он спросил Виктора другое:

— Ты специально нас сюда привёз? Чтобы при нас она отказала этой женщине?

— Ты теперь за неё решаешь? — ответил Виктор.

— Я спрашиваю тебя.

Наталья держала ручку чемодана и смотрела на дом. Ирина вдруг заметила, что спорят они поперёк дорожки, по которой гостья должна была войти. Она взяла у Натальи лёгкую сумку и провела её внутрь. В доме пахло выстиранным бельём. Наталья осмотрела спальню, затем кухню и дверь на террасу. По разговору во дворе было ясно, что она всё слышала, но она спросила только про воду.

— Сейчас покажу, — сказала Ирина. Она объяснила, как перекрыть воду, и передала Наталье оба ключа от дома.

Когда они вышли к террасе, Саша уже положил уголь обратно в багажник. Ольга взглянула на пакет в руке, на секунду задержалась и отнесла продукты обратно в машину. Виктор не помогал. Он стоял возле стола и смотрел на пустой шестой стул.

— Мы поедем, — сказала Ольга Ирине. — Заедешь как-нибудь к нам, без повода.

Саша закрыл багажник. Виктор потянулся пожать ему руку, но тот занялся ремнём безопасности. Машина отъехала без привычного обещания созвониться завтра. Наталья дождалась, пока на дорожке осядет пыль, и попросила показать кран у бочки.

В городе Ирина и Виктор донесли коробки из машины до третьего этажа. Их было больше, чем помещалось в маленьком коридоре. Плитку поставили у окна, как прежде. В первый вечер Виктор сказал, что Наталью можно было уговорить начать с понедельника, если бы Ирина не устроила сцену перед Сашей. Она достала телефон и показала ему сообщение со временем приезда Натальи, отправленное ещё утром. Сцена началась не в пять, сказала она. Она началась во вторник, когда он согласился и всё равно оставил друзей в дороге.

Он отвернулся к окну.

За аренду купили доски и оплатили мастеру укладку части пола. На всё остальное денег пока не хватило. Саша один раз позвонил Ирине узнать, закончился ли ремонт; Виктора к телефону не попросил. Ольга прислала фотографию грибов из другого леса, без подписи и приглашения. Ирина долго смотрела на снимок, потом спросила, удалось ли им выбраться из дождя. Ольга ответила коротко: «Успели».

В конце июля мастер принёс квитанцию об оплате сделанной части пола. Ирина положила её на коробку с оставшейся плиткой. Рядом лежала непочатая пачка жёлтых салфеток, которые Виктор покупал для дачного стола. Он не выбросил их и ни разу не предложил достать к ужину.

Если история вас зацепила, можно поддержать редакцию кнопкой «Поддержать автора» под статьёй. Сейчас мы собираем на новую эргономичную клавиатуру для редактора.

Должна ли жена была позволить мужу самому встретить друзей, даже если он собирался снова соврать?

Литературная история. Все персонажи и события вымышлены...или нет?