Друг потребовал больше не звать Павла на шашлыки. Через месяц хозяин дачи увидел их вместе за рабочим столом

Виктор написал Павлу, что шашлыки отменяются, и придержал локтем тарелки, которые Тамара несла на веранду.

Тамара прочитала сообщение через плечо и спросила:

«Все отменяются?»

«Лёшка приедет. Мы же с тобой обсудили».

«Обсудили, что ему тяжело. Про враньё ты сейчас придумал».

Тарелки она всё-таки поставила. Три штуки, четвёртую вернула в стопку.

Алексей позвонил накануне, поздно вечером. Виктор уже чистил лук, телефон лежал возле раковины. Сначала приятель спросил, будет ли Павел. Услышав, что будет, долго молчал, и в трубке слышалось, как хлопает крышка автомобильного бардачка.

«Тогда я пас».

Две недели назад Алексей закрыл мастерскую. Вывез инструмент, рассчитался за помещение, а маленький диван из комнаты для посетителей привёз домой. Теперь по утрам садился на этот диван в прихожей и надевал ботинки, хотя ехать было особо некуда.

Про диван Алексей рассказал сам. За двадцать с лишним лет дружбы он впервые звонил Виктору среди рабочего дня и говорил по сорок минут.

Виктор спросил:

«Что у вас с Пашкой?»

«Да ничего. Слушать его больше не могу. То заказов полно, то машину менять собрался. Ещё меня к себе позвал».

О предложении Виктор слышал. Павел занимался мебелью, и у него требовался человек, который принимал бы заказы и договаривался о доставке. На прошлой встрече он сказал Алексею, что место пока свободно. Тот отрезал, что своё дело закрыть успел, а в мальчики на побегушках ещё рано.

«Он же по делу предложил».

«Ну вот ты и слушай его по делу. А у меня выходной. Я имею право хоть за вашим столом сидеть без этого?»

Лук на доске пустил сок. Виктор вытер пальцы о полотенце.

«Хорошо. В этот раз без него».

«И потом тоже. Или он, или я. Только скажи сразу, я пойму».

Виктор отложил нож и согласился. Павлу он всё объяснит утром.

Утром Павел ответил на отмену коротко, пожелал хороших выходных. Виктор убрал телефон в карман и пошёл разжигать мангал.

Алексей приехал с помидорами. Подержал Тамаре миску, пока она сливала воду, сам нашёл соль. Раньше приезжал с мясом, и Виктор каждый раз отгонял его от багажника, потому что мариновал своё. Сегодня миска помидоров почему-то обрадовала сильнее дорогого пакета из мясной лавки.

За столом Алексей рассказал, как ездил смотреть помещение поменьше. Потом признался, что даже звонить хозяину перестал, когда пересчитал расходы. Виктор подливал ему чай, Тамара нарезала хлеб. Про Павла за весь день вспомнили однажды.

«Нормально ведь посидели», сказал Алексей перед отъездом.

Виктор кивнул. На столе ещё стояла целая миска салата.

На следующий день позвонил Павел.

«Вить, у вас всё-таки собрались вчера?»

Тамара выложила у себя фотографию. На ней Алексей держал щипцы над решёткой, а Виктор стоял рядом с чашкой. Внизу Тамара написала про последние тёплые выходные.

«Лёшка заехал по дороге. Уже под вечер».

«И ты угли развёл?»

«Так мясо замариновано. Куда его девать».

Павел немного помолчал.

«Я же вчера спрашивал, нужна помощь с навесом. Мог приехать».

Виктор смотрел на собственные тапочки. На одном засохла капля маринада, и он стал отковыривать её ногтем.

«Да как-то быстро всё получилось».

«Понятно».

После разговора Виктор вышел к Тамаре на кухню.

«Зачем ты фотографию выложила?»

Она опустила в раковину дуршлаг.

«А прятать тоже надо было? Ты мне скажи весь порядок. Посуду после отменённых шашлыков я уже вымыла».

«Теперь Пашка думает...»

«Он правильно думает».

Тамара открыла воду, потом снова закрыла.

«Я тоже вчера за стол села. И знала, что ты ему написал. Фото удалять уже поздно».

Фотография осталась. Виктор открывал её ещё два раза и каждый раз замечал собственную чашку, поднятую ровно к объективу.

За следующий месяц Алексей приезжал на дачу дважды. Однажды привёз пирог, во второй раз помог Виктору укрепить шатавшуюся стойку навеса. Пока держали доску, говорили о старой работе, о знакомых, которые уже перебрались в другие города. Виктор уже представлял, как весной поставит стол под готовым навесом. Алексей к тому времени устроится, Павел перестанет спрашивать.

Когда Тамара предложила просто сказать Павлу правду, он ответил, что сейчас только хуже сделают.

В четверг Виктор повёз Павлу лестницу. Брал её ещё летом, для крыши, и всё держал в сарае. Утром позвонил, спросил, когда застать. Павел велел подъехать после трёх, прямо в мастерскую при магазине.

У ворот стояла машина Алексея.

Виктор заглушил двигатель и посмотрел на часы. Потом отвязал лестницу от багажника. Со двора вышел Павел, взялся за другой конец.

«Давай сюда, к стене. Лёшка там со стола бумаги убирает, сейчас место освободим».

За дверью Алексей складывал в папку листы. На столе стояли две кружки и лежал раскрытый блокнот. Виктор узнал блокнот, сам подарил на день рождения. На первой странице Алексей тогда написал, смеясь, «Миллионные заказы».

«Привет», сказал Алексей и застегнул папку.

«Ты тут?»

«С Пашей разговаривали».

Павел подвинул кружку, освобождая край стола.

«Лёша с понедельника выходит. Решили сначала на месяц попробовать».

Виктор поставил лестницу у стены. Складная ножка зацепилась за порог, и пришлось наклониться, освобождать её обеими руками.

«Так ты согласился».

Алексей пожал плечами.

«Работать-то надо».

«Ты же говорил...»

«Вить, давай потом».

Павел посмотрел с одного на другого. Виктор вдруг разозлился на обе кружки, на подаренный блокнот, на то, как уверенно Алексей поставил папку на подоконник. Здесь приятель уже успел освоиться.

Он сел в машину. Через минуту к опущенному стеклу подошёл Алексей.

«Чего у тебя лицо такое?»

«Я месяц его к себе не зову».

«Ну и? Я к нему за деньгами в долг пришёл, что ли? Работу обсудили».

«Ты сам ему позвонил?»

«Сам. Он предлагал, я подумал. Хорошие деньги, и без вложений. Мне сейчас выбирать особо не из чего».

Виктор убрал руки с руля.

«А у меня из чего было выбирать?»

«Ты друг мне или кто? У меня тогда всё закрылось. Я, может, хотел, чтобы хоть ты на моей стороне оказался».

«Оказался».

Алексей выпрямился и оглянулся на дверь мастерской.

«Ты только Пашке сейчас разговоры наши не пересказывай. Я же с понедельника выхожу».

Виктор поднял стекло. Алексей ещё стоял рядом, когда машина тронулась.

Вечером Виктор заговорил с Тамарой. Начал с лестницы и машины у ворот, потом замолчал. Жена ждала, держа над кастрюлей деревянную ложку.

Виктор спросил:

«Я ему опять врать должен?»

«Тебе кто-то звонил?»

«Нет».

«Тогда ужинать садись».

Ему хотелось, чтобы она возмутилась вместе с ним. Сказала, как ловко Алексей устроился. Тамара подала тарелку и спросила, возвращать ли Павлу его маленькую сумку для шампуров. Лежала у них с августа.

В пятницу Виктор позвонил Павлу. Долго ждал ответа, успел пройти с кухни в спальню и обратно.

«Я отменил шашлыки только тебе», сказал он, когда Павел поднял трубку.

«Я понял».

«Лёша попросил тебя больше не звать. Сказал, что рядом с тобой ему тяжело после мастерской. Я согласился».

На кухне Тамара выключила вытяжку.

Павел спросил:

«Зачем ты мне про Лёшу рассказываешь?»

Виктор сел за стол.

«Я тебе сначала про отмену соврал, потом про Лёшкин случайный приезд. Оба раза знал, что делаю. Мог сразу сказать».

«Мог».

Виктор потёр ладонью край клеёнки.

«Давай хоть в воскресенье приедешь. Я там...»

«Вить, я теперь каждый раз буду спрашивать, кто разрешил меня позвать?»

«Никто разрешать...»

«Воскресенье я уже распланировал».

На этом закончили. Сумку Виктор отвёз в магазин на следующий день. Павел вышел к нему на крыльцо, поблагодарил, спросил, удалось ли закончить навес. Виктор ответил, что закончил, и они разошлись.

В понедельник вечером позвонил Алексей.

«Зря ты всё вывалил. Пашка теперь знает, с кем работает».

«Ты вышел сегодня?»

«Вышел. При чём тут это? Тебе одному сказал. Ты меня и сдал».

Алексей говорил ещё несколько минут. Про то, что друзьям положено доверять, что чужую слабость напоказ выставлять последнее дело. Виктор держал телефон возле уха, пока в трубке не стало тихо. Потом спросил, закончил ли он, и попрощался.

Во вторник Тамара убрала с веранды две лишние лавки. Одну понесли в сарай вместе, вторую Виктор дотащил сам. Под лавками скопились листья, и пришлось ещё подметать.

В следующую пятницу жена остановилась у двери с хозяйственной сумкой.

«Мяса сколько взять на завтра?»

Виктор по привычке начал считать. Затем посмотрел в окно, на большую решётку у мангала.

«На двоих».

«Полкило хватит?»

«Хватит».

Тамара вышла, а он достал из холодильника кастрюлю, в которой всегда мариновал мясо. Подержал за обе ручки и вернул на полку. Для полкило нашлась миска.

Если история вас зацепила, можно поддержать редакцию кнопкой «Поддержать автора» под статьёй. Сейчас мы собираем на новую эргономичную клавиатуру для редактора.

Должен ли организатор объяснить исключённому приятелю, кто потребовал перестать его звать?

Литературная история. Все персонажи и события вымышлены...или нет?