Бабушка попросила приёмного внука выйти из кадра. Наталья собралась уйти — но сын попросил остаться

— Илюша, отойди пока. Сначала я с настоящими наследниками, потом все вместе.

Валентина убрала ладонь с Ильиного плеча и подвинула к себе Костю. Наталья уже подняла телефон, чтобы снять мать с двумя внуками. Костя был сыном её брата Андрея. На экране мальчики стояли по обе стороны дивана, одинаково неловкие в рубашках, которые надевали по праздникам.

Теперь Илья сделал шаг в сторону. Из кадра исчезла половина его лица.

— Мама, повтори, — сказала Наталья.

Валентина поправила праздничную брошь. Ей исполнялось семьдесят, и весь день она следила, чтобы на снимках брошь не пряталась под воротником.

— Что тут повторять? Я хочу сначала с Костей. Потом с вами.

Илья остановился у книжного шкафа. Ни куртку не взял, ни на Наталью не посмотрел. Она опустила телефон и подошла к сыну.

В двенадцать лет он был почти с неё ростом. Последние месяцы Наталья всё чаще поднимала голову, когда поправляла ему волосы, и смеялась, что скоро придётся вставать на табуретку. Сейчас она коснулась плеча, а он отодвинулся — совсем немного, чтобы не стоять у неё под рукой.

Андрей поставил чашку на стол.

— Наташ, давай снимем. Маме просто нужен разный состав. Потом будете вы.

— Ты тоже считаешь, что Илья ненастоящий?

— Я такого не говорил. Не начинай при детях.

При детях Валентина успела назвать одного внука настоящим наследником. Только спорить, по мнению Андрея, при них было нельзя.

Илья жил с Натальей с четырёх лет. Он знал, что она его усыновила; в доме об этом говорили прямо, без торжественных разговоров. Валентина поздравляла его с днём рождения, вязала шарфы и спрашивала об оценках. Наталья возила сына к ней два раза в месяц и объясняла себе отдельные слова матери возрастом, привычкой, неудачной шуткой.

На прошлой встрече бабушка назвала Костю продолжателем рода. Илья тогда собирал на полу модель самолёта и будто не услышал. Наталья сказала ему потом, что бабушка имеет в виду фамилию. Илья ответил: «У меня же тоже наша».

Тогда она ответила: «Да это просто выражение».

Сейчас сын стоял возле шкафа, а Наталья не знала, сколько таких выражений он уже сложил рядом друг с другом.

— Мы уезжаем, — сказала она.

— Торт ещё не резали, — ответила Валентина.

— Поедим дома.

Андрей встал между столом и диваном, не загораживая проход, но занимая всё свободное место.

— Она весь день готовилась. Семьдесят лет человеку. Ты правда из-за фотографии сейчас уйдёшь?

Наталья протянула Илье телефон.

— Возьми. Я куртки достану.

Костя вдруг отступил от дивана и подошёл к Илье. Валентина потянулась к его рукаву, но он уже отошёл.

— Ты куда? — спросил Андрей.

— К Илье.

— На минуту останься. Потом пойдёшь.

— Тогда потом и фотографируйтесь.

Костя сказал это тихо и опустил глаза. Обычно он спорил с отцом долго, с доводами и примерами. Сегодня поправил манжету, которая и так была ровной, и замолчал.

Диван остался пустым. Валентина села и стала расправлять салфетку на коленях. Никто так и не нажал на кнопку камеры.

Илья потянул Наталью за рукав.

— Мам, можно на кухню?

Она подумала, что он хочет уйти от чужих глаз, и сразу повела его туда. Прикрыла дверь. На подоконнике остывал второй чайник, рядом стояла коробка от торта с большим жирным пятном на картоне.

— Я не буду тебя заставлять сюда приходить, — сказала Наталья. — Поедем сейчас, а Костю позовём к нам.

Илья потрогал пальцем отставший край обоев над батареей.

— Я хочу остаться.

— Здесь?

— Мы с Костей не доиграли. Он принёс ту игру, которую ему на день рождения дали. У него дома я только полчаса был. Отец тогда всё время звал его помогать.

Наталья посмотрела на дверь.

— Ты слышал, что бабушка сказала?

— Слышал.

— И тебе нормально?

Илья убрал руку от обоев.

— Нет. Я с ней сидеть не хочу. С Костей хочу.

Ей хотелось сказать, что после таких слов оставаться нельзя. Хотелось немедленно увезти сына, позвонить матери вечером и произнести всё, чего за восемь лет не произнесла. В прихожей ждали куртки. Она уже объявила, что они уезжают, и Андрей наверняка считал её человеком, который испортил юбилей.

Сын просил ещё два часа с братом.

— А если бабушка опять начнёт?

— Тогда уйдём. Ты только не говори, что она не то имела в виду.

Наталья села на табуретку у батареи. Та качнулась, и Наталья упёрлась ногой в пол.

— Не скажу.

— И про фамилию тоже.

Она кивнула. Илья открыл дверь сам.

В комнате Костя раскладывал на ковре игровое поле. Андрей стоял возле него и что-то говорил вполголоса. Увидев Наталью, выпрямился.

— Вот и договорились. Зачем было на пустом месте нервничать?

— Мы остаёмся, потому что Илья хочет побыть с Костей. Мама сказала именно то, что сказала.

— Я ещё виноватой буду в собственный день рождения, — произнесла Валентина.

Наталья не стала отвечать. Поставила телефон возле тарелки и опустилась на стул. До конца вечера оставалось больше двух часов. Валентина передала ей нож для торта. Наталья отдала его Андрею.

Торт разрезал Андрей. Валентина просила давать мальчикам куски поменьше: ужин почти не тронули. Костя попросил два одинаковых. Илья принёс с кухни вилки.

За столом бабушка рассказала, как Андрей в детстве съел украшение с праздничного пирога, пока она переодевалась. Костя спросил отца, правда ли тот не оставил ни одной ягоды. Андрей усмехнулся, а Наталья заметила, как легко разговор снова стал обычным.

Илья ел молча. Допил чай, поставил чашку и вернулся на ковёр. Костя последовал за ним, не доев крем. Андрей съел остаток с его тарелки, пока спорил с матерью, достаточно ли сладкий торт.

Валентина несколько раз просила посмотреть в камеру. Андрей снял её у букета. Потом сделал снимок вдвоём с матерью, держа телефон на вытянутой руке. Когда предложил общий кадр, мальчики сказали, что у них сейчас ход.

Он подождал. Наталья не стала их торопить. Андрей убрал телефон.

В половине девятого Илья сам поднялся и сложил часть игры в коробку. Костя предложил оставить до следующего раза, но Илья покачал головой.

— У нас закончим. В субботу придёшь?

— Если папа отпустит.

Наталья посмотрела на брата.

— Заберу его после обеда. Ты не против?

Андрей сказал, что не против, и сразу спросил, вышлют ли они фотографии. Наталья ответила, что общего снимка нет.

Илья попрощался с бабушкой от двери. Обниматься не подошёл. Валентина протянула ему пакет с тортом, а он попросил отдать матери.

В машине Наталья не включила музыку. На первом светофоре спросила, не зря ли они остались.

— Я же просил, — сказал сын.

Больше она в тот вечер не спрашивала.

Через неделю Костя приехал к ним с той же коробкой. Андрей привёз его сам и задержался в прихожей.

— Мама говорит, Илья даже спасибо за торт не сказал.

— Ты ведь слышал её слова.

— Слышал, уже неделю вспоминаем. Долго ещё будем?

Наталья открыла дверь шире, чтобы Костя мог пройти. Брат подождал ответа, потом сказал, что приедет за сыном в семь.

Мальчики устроились в комнате Ильи. Оттуда доносились обычные споры о правилах. Наталья вымыла посуду, почитала и к шести поставила в духовку ужин на троих.

Валентина позвонила, когда Костя уже уехал. Попросила прислать снимок с юбилея: у Андрея все фотографии получились кривыми.

— Тебя с букетом он снял хорошо, — сказала Наталья.

— Мне с внуками нужно. Ты же держала телефон. И Илюше дай трубку, скажу ему про торт.

Наталья подошла к сыну. Он разговаривал с Костей по своему телефону; на столе лежал блокнот с подсчётом очков.

— Бабушка хочет поговорить. Будешь?

Илья покачал головой и вернулся к разговору. Костя что-то переспросил, Илья повторил громче.

Наталья вышла из комнаты и прикрыла дверь.

— Нет, мама. Снимка с внуками нет.

Если история вас зацепила, можно поддержать редакцию кнопкой «Поддержать автора» под статьёй. Сейчас мы собираем на новую эргономичную клавиатуру для редактора.

Правильно ли мать осталась на празднике по просьбе сына?

Литературная история. Все персонажи и события вымышлены...или нет?